作者：高天
宋太宗酷愛琴棋。至道三年（997年），宋太宗駕崩后，頒行天下的謚號(hào)冊寶中稱其“得琴棋之絕”，高度贊揚(yáng)宋太宗棋藝精絕。兩宋之交的葉夢得稱贊宋太宗“琴棋亦皆造極品”，《宋朝事實(shí)類苑》更是稱“太宗棋品第一”。這些雖有夸張吹捧之嫌，但也足見宋太宗博弈之術(shù)造詣?lì)H深，但并非徒有虛名。
宋太宗對(duì)圍棋推崇備至，在其引領(lǐng)之下，對(duì)弈在兩宋蔚然成風(fēng)，一度成為全民較為重要的休閑娛樂活動(dòng)之一。宋太宗對(duì)圍棋的提倡主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：其一，賜臣下棋具、棋勢；其二，與臣僚多次對(duì)弈。
太平興國六年（981年）正月，錢俶風(fēng)疾復(fù)發(fā)，宋太宗遣尚醫(yī)、中使探望病情，但直至當(dāng)年五月錢俶還未康復(fù)。考慮到錢俶因風(fēng)疾無法外出，居家養(yǎng)病太過無趣，宋太宗便賜予他紫、白二色水晶棋子，配以純金盒子收納，雜寶文楸棋盤也十分精美，希望他鉆研棋局以自怡，度過難熬的時(shí)光。淳化二年（991年）閏二月，宋太宗新創(chuàng)“獨(dú)飛天蛾”和“大海求明珠”兩棋勢，并賜予飽讀詩書的三館學(xué)士。三館學(xué)士雖滿腹才華，竟不能參悟二棋勢之奧義。宋太宗將棋勢要義告知內(nèi)侍裴愈，并由他轉(zhuǎn)授諸學(xué)士，史館修撰范杲等人方才豁然開朗，上表稱謝。除此之外，宋太宗還創(chuàng)有“對(duì)面千里”和“妙算無窮”等棋勢，同樣深?yuàn)W無窮，王禹偁甚至稱之為“仙棋”。宋太宗在棋藝上造詣?lì)H深，除與他驚人的天賦有關(guān)外，平日里必然也多次與他人對(duì)弈。
宋太宗非常愛惜棋藝高超之人。平民郭贄曾在皇建院修習(xí)課業(yè)，閑暇時(shí)與寺院僧人對(duì)弈。宋太宗未繼位時(shí)曾到訪皇建院，會(huì)見某僧，此時(shí)正值該僧與郭贄對(duì)弈。聽聞通傳，郭贄匆忙隱退，未下完的棋局便遺落大廳。宋太宗剛進(jìn)門便被映入眼簾的棋局吸引了注意，一眼就看出對(duì)弈雙方棋藝不凡，并向僧人詢問對(duì)弈者何人，僧人告以郭贄。宋太宗觀棋局并未下完，篤定郭贄尚未離去，便召至身前，郭贄不敢隱藏，現(xiàn)身參拜。宋太宗見其舉止風(fēng)雅、談吐不凡，便帶回府中以為謀士。宋太宗即位后，郭贄更是以從龍之恩步入官場，位及公輔。宋太宗將棋藝不凡之人帶回府中，平日里不免要切磋幾番。
宋太宗當(dāng)政期間，賈玄（后避“玄”字諱，又稱賈元）是當(dāng)時(shí)有名的國手，經(jīng)常被宋太宗召入宮中切磋棋藝。宋太宗經(jīng)常讓賈玄三子，但賈玄卻始終以一子落敗。一日，兩人再次博弈，賈玄又是以一子落敗。宋太宗深知賈玄沒有盡全力，而是考慮帝王顏面有意相讓，頗感無趣，于是要求再來一局，并說“你若再輸，免不了一頓毒打”。在賈玄的籌劃下，第二局判為和棋。宋太宗不甘心，要求再開第三局，并下了賭注：倘若賈玄勝了，便將他官服提高一等，允許他穿緋紅色官服；倘若不勝，便將他扔入泥潭之中。結(jié)果第三局又是平局，不分勝負(fù)。宋太宗說：“我已讓你三子，如今又是平手，是你不勝?！闭f罷，便指揮左右將賈玄投入水中。賈玄大呼：“官家，臣手中還有一子?！彼翁诒凰@一舉動(dòng)逗得大笑，最終賜他緋紅色官服。
宋太宗經(jīng)常召賈玄入宮對(duì)弈，賈玄也時(shí)常將自己所創(chuàng)棋勢圖進(jìn)獻(xiàn)給宋太宗，這引起了臺(tái)諫官的警覺。臺(tái)諫官認(rèn)為宋太宗喜愛下圍棋，賈玄有意迎合取悅，迷惑宋太宗的心神意志。且長時(shí)間手談容易導(dǎo)致宋太宗神氣滯郁，影響心神，同時(shí)會(huì)影響處理國事。綜合種種，臺(tái)諫官請求將賈玄調(diào)離都城，前往距開封較遠(yuǎn)的南方州縣。臺(tái)諫官所言宋太宗并非渾然不知，聲明此舉只為防止自己沉迷后宮，這才保下賈玄。賈玄飲酒無度因病去世后，宋太宗悲痛交加、深感惋惜。賈玄棋藝不凡，數(shù)十年間無與之相當(dāng)者。后來有李仲玄，此人雖年少，但棋藝高超，可與賈玄匹敵。宋太宗招來對(duì)弈寥寥數(shù)年，李仲玄竟也撒手人寰。此后與宋太宗博弈的還有朝臣潘慎修、蔣居才，棋藝達(dá)三品，內(nèi)侍陳好玄至第四品。
淳化年間，潘慎修擔(dān)任直秘閣，宋太宗無意間得知他頗善圍棋之道，屢次召其入宮對(duì)弈。但潘慎修的棋藝遠(yuǎn)不及賈玄，對(duì)弈之時(shí)竟需要宋太宗相讓四子。對(duì)此，潘慎修還作詩句“如今樂得仙翁術(shù)，也怯君王四路饒”獻(xiàn)給宋太宗。隨后，潘慎修進(jìn)獻(xiàn)《棋說》，將圍棋之道的精華歸納為“恬默”，即下棋時(shí)需心態(tài)平和，在面對(duì)取舍等緊要關(guān)頭時(shí)不能猶豫不決，需要立刻做出抉擇。潘慎修甚至將圍棋之道與儒家思想中的仁、義、禮、智、信相融合，將棋術(shù)上升至治國之術(shù)，深得宋太宗青睞。
在宋太宗的引領(lǐng)下，圍棋在宋代成為全民游戲，在士大夫群體中經(jīng)久不衰，相關(guān)詩詞、繪畫、論著創(chuàng)作更是層出不窮。
