它不是向日葵，但是它同向日葵是親戚，它是菊科向日葵屬多年生宿根草本植物。因為它上面開的花像菊花，下面的根莖像芋頭，所以叫菊芋。
大約在十九世紀被引入我國，又因為塊莖像不辣的生姜，所以俗稱洋姜、鬼子姜、姜不辣。
它是種一次就可以吃一輩子的懶人蔬菜，它的生命力特別的頑強，耐寒耐旱。
它的地下塊莖可以抵御零下30度的嚴寒，甚至可以種在沙漠里。它基本不需要田間管理，本身就可以抵御大部分的病蟲害，繁殖力也旺盛。在它的原產(chǎn)地也很頭疼，種一次就難以除盡。
它的花可以泡茶，莖桿葉片可以做飼料，塊莖可以生吃，也可以腌制，或者是切片曬干。
菊芋被稱作是“21世紀人畜共用作物”，菊芋可以算得上是饑荒救命食材。一些身體上與糖代謝有關(guān)問題的人，一定要通過各種途徑知道了洋姜有“胰島果”的稱呼，而且市場上也有標(biāo)此名稱的根莖切片銷售。
這究竟是不是真的？菊芋的塊莖因為含有比較多的獨特的低聚糖，統(tǒng)稱菊糖，這些糖大概占整個塊莖的15%左右，而且這其中確實有防止血糖過高和過低的雙向調(diào)節(jié)的類似胰島的低聚糖。
但是食物畢竟不是藥物，每個菊芋植株生長環(huán)境、塊莖菊糖的含量都有比較大的差異，很難定量控制，所以它只能作為藥物的一個輔助。大家千萬不能聽信單一的宣傳而耽誤了自己身體的健康。
洋姜最普遍的吃法就是腌制了，自己腌制太麻煩，而且容易感染霉菌，就買點來嘗嘗。腌制的洋姜，也就是菊芋，我們嘗一下它的口感，非常的脆爽，還有點甜，不錯很脆爽。
洋姜在農(nóng)村曾經(jīng)救活了不少人，只是如今種植的少了，主要是因為它的吃法上比較單一，有的家庭種植它只是用來喂養(yǎng)牲畜。
朋友們，你家有種植這種洋姜嗎？
