貓爪草的花期通常在每年的 3 - 5 月 ，花朵單生于莖頂和分枝頂端，直徑 1-1.5 厘米，小巧而精致。其花瓣一般為 5~7 瓣，有時(shí)更多，呈倒卵形，初始為鮮艷的黃色，部分花朵后期會(huì)變成白色，基部帶有長約 0.8 毫米的爪，蜜槽呈棱形?；ㄍ袩o毛，眾多雄蕊環(huán)繞，花藥長約 1 毫米，為花朵增添了幾分獨(dú)特的韻味。雖然貓爪草的花朵不大，但它們星星點(diǎn)點(diǎn)地散布在植株上，在花期時(shí)，成片的貓爪草開放，金黃一片，觀賞價(jià)值極高，常被作為地被植物裝點(diǎn)園林，為城市綠化增添自然野趣。
影響花期的因素
貓爪草的花期雖集中在 3 - 5 月，但會(huì)因多種因素而有所變動(dòng)，這些因素如同幕后的 “指揮家”，調(diào)控著貓爪草的開花進(jìn)程。
溫度的作用
貓爪草偏好溫暖的氣候環(huán)境 ，在 15℃ - 20℃的溫度區(qū)間內(nèi)，植株的生理活動(dòng)最為活躍，對其花芽分化和發(fā)育最為有利。當(dāng)春季氣溫穩(wěn)步回升至這一適宜范圍時(shí)，貓爪草就像被按下了 “加速鍵”，生長速度明顯加快，花芽迅速發(fā)育，隨后迎來花期。比如在南方部分氣候溫暖地區(qū)，春季回暖較早，氣溫能較快達(dá)到 15℃以上，貓爪草可能在 3 月初就早早綻放花朵；而北方地區(qū)春季氣溫較低且不穩(wěn)定，有時(shí)甚至?xí)霈F(xiàn) “倒春寒” 現(xiàn)象，若長時(shí)間處于 10℃以下，貓爪草的生長就會(huì)受到明顯抑制，花芽分化延遲，花期可能推遲到 4 月甚至更晚。
光照的影響
光照對貓爪草的開花起著舉足輕重的作用。作為喜光植物，貓爪草在發(fā)芽至開花期間，每天需要 6 - 8 小時(shí)的充足光照 ，這能為其光合作用提供足夠能量，制造并積累大量養(yǎng)分，為花芽的形成和花朵的開放筑牢物質(zhì)基礎(chǔ)。在光照充足的開闊林地或向陽山坡，貓爪草植株生長健壯，花朵數(shù)量多且色澤鮮艷；相反，若將其種植在光照不足的蔭蔽角落，每天光照時(shí)長不足 4 小時(shí)，貓爪草的光合作用受限，無法合成足夠的有機(jī)物質(zhì)，就會(huì)出現(xiàn)植株矮小、葉片發(fā)黃、枝條細(xì)弱等生長不良癥狀，花芽分化也會(huì)受到阻礙，開花時(shí)間推遲，甚至可能無法正常孕育花芽，導(dǎo)致不開花。
土壤條件的關(guān)聯(lián)
土壤條件是貓爪草生長和開花的根基。貓爪草適宜生長在疏松、肥沃、排水良好的土壤中。這種土壤結(jié)構(gòu)有利于根系的舒展和呼吸，豐富的有機(jī)質(zhì)和礦物質(zhì)能夠源源不斷地為植株提供氮、磷、鉀等多種生長所需的養(yǎng)分。在這樣優(yōu)質(zhì)的土壤環(huán)境里，貓爪草根系發(fā)達(dá)，能高效吸收養(yǎng)分，植株生長旺盛，花期按時(shí)來臨，花朵飽滿。然而，當(dāng)土壤貧瘠、板結(jié)時(shí)，土壤中的孔隙變小，透氣性和透水性變差，根系生長空間受限，難以伸展，而且土壤中養(yǎng)分匱乏，無法滿足貓爪草生長和開花的需求，就會(huì)限制植株生長，致使花期推遲，花朵小而稀疏，質(zhì)量大打折扣。
不同地區(qū)貓爪草的開花時(shí)間差異
受溫度、光照、土壤條件等因素影響，不同地區(qū)貓爪草的開花時(shí)間存在顯著差異。在我國南方溫暖地區(qū)，如廣西、廣東等地，春季氣溫回升快，2 月底至 3 月初，氣溫就能穩(wěn)定達(dá)到 15℃ - 20℃，為貓爪草花芽分化和發(fā)育創(chuàng)造了有利條件 。此時(shí)，貓爪草生長迅速，3 月初便能迎來花期，金黃的小花星星點(diǎn)點(diǎn)散布在草叢中，與周圍的綠樹青草相互映襯，為大地增添了一抹亮麗的色彩。
而在北方寒冷地區(qū)，像東北地區(qū)，春季氣溫回升緩慢，且常伴有冷空氣活動(dòng)，3 - 4 月平均氣溫可能仍在 10℃以下，低溫抑制了貓爪草的生長 。直到 4 月，甚至更晚，當(dāng)氣溫逐漸升高并穩(wěn)定在適宜范圍內(nèi)，貓爪草才開始花芽分化，花期相應(yīng)推遲。即便開花，由于前期生長緩慢，花朵數(shù)量和質(zhì)量也可能不如南方地區(qū)，植株相對矮小，花朵色澤稍淡。
處于南北過渡地帶的中部地區(qū)，如江蘇、安徽等地，貓爪草的開花時(shí)間則介于南方和北方之間，一般在 3 月中旬至 4 月上旬 。這里的氣候條件既不像南方那樣溫暖得早，也不像北方那般寒冷持久，適中的溫度和光照，讓貓爪草在相對穩(wěn)定的環(huán)境中生長發(fā)育，花期呈現(xiàn)出過渡性的特點(diǎn)，花朵的繁茂程度和觀賞效果也處于中等水平。
貓爪草花期的養(yǎng)護(hù)要點(diǎn)
貓爪草花期過后的變化
隨著花期進(jìn)入尾聲，貓爪草也開啟了新的生命旅程。在 4 - 7 月，貓爪草進(jìn)入果期，每一朵成功授粉的花朵都會(huì)孕育出聚合瘦果 ，這些果實(shí)近球形，直徑約 6 毫米，由眾多緊密排列的小瘦果組成，每個(gè)小瘦果呈卵球形，長約 1.5 毫米，表面光滑無毛，邊緣帶有清晰的縱肋，頂部的喙細(xì)短，長度僅約 0.5 毫米。在這段時(shí)間里，貓爪草會(huì)將更多的養(yǎng)分集中供應(yīng)給果實(shí)，為繁衍后代做準(zhǔn)備。
到了 5 月中旬，隨著氣溫逐漸升高，光照時(shí)長和強(qiáng)度發(fā)生變化，貓爪草會(huì)迎來一個(gè)特殊的生理階段 —— 夏眠 。此時(shí)，植株的莖葉開始逐漸枯黃、枯萎，最終死亡，地上部分幾乎完全消失，仿佛進(jìn)入了沉睡狀態(tài)。這是貓爪草對環(huán)境變化的一種適應(yīng)策略，通過暫時(shí)停止地上部分的生長，減少水分和養(yǎng)分的消耗，將能量儲(chǔ)存于地下塊根中，以度過夏季高溫、干旱等不利環(huán)境條件。直至 9 月底，當(dāng)?shù)販刂饾u降低，氣候條件變得適宜時(shí)，貓爪草的地下塊根才會(huì)打破休眠，重新萌發(fā)新芽，開啟新一輪的生長周期 。
