直到陳二順慘死，人們才驚覺(jué)，《灼灼韶華》里最可悲的不是那個(gè)偏心刻薄的陳母，而是那個(gè)始終低眉順眼、最后卻選擇投潭自盡的宋萍。 她甚至在自己丈夫，那個(gè)長(zhǎng)期虐待她的男人，死后，覺(jué)得失去了活下去的意義。 這種被馴化到骨子里的依附，比任何明目張膽的惡更讓人脊背發(fā)涼。
宋萍是陳母娘家的侄女，照理說(shuō)在陳家應(yīng)該比褚韶華更有底氣，畢竟有婆婆這層血緣關(guān)系給她撐腰。 但自打進(jìn)門(mén)起，她就把自己放得很低，不像個(gè)少奶奶，反倒像個(gè)使喚丫頭。 她沒(méi)有主見(jiàn)，懦弱，腦瓜子也不太靈光，被不著調(diào)的陳二順踩在腳下，婆婆拿她當(dāng)槍使，丈夫打她時(shí)她只會(huì)哭。
褚韶華看不下去，好幾次教她反擊，告訴她如果陳二順再動(dòng)手就反抗。 但宋萍不敢，她害怕越反抗，陳二順會(huì)打得越厲害。 甚至當(dāng)褚韶華被陳家打壓并綁在柴房時(shí)，第一個(gè)去勸她妥協(xié)的，竟然是宋萍。 這個(gè)舉動(dòng)寒了不少人的心，讓人覺(jué)得裝睡的人果然叫不醒。
宋萍和陳二順是表親，但這份親戚關(guān)系并沒(méi)給她帶來(lái)尊重。 她的樣貌不如褚韶華，嫁妝也被比了下去。 陳二順這么愛(ài)面子的人，覺(jué)得宋萍踩了自己的臉，婚后一直沒(méi)給過(guò)她好臉色。 陳二順一肚子花花心思，時(shí)間都花在外面的女人身上，和宋萍同房的頻率很低，這很可能才是宋萍多年未育的真正原因。 但宋萍被奴性思維困住了，只埋怨自己“肚子不爭(zhēng)氣”，從不敢質(zhì)問(wèn)丈夫。 她似乎接受了“出嫁從夫”的傳統(tǒng)，認(rèn)為妻子必須無(wú)條件順從丈夫。
在爭(zhēng)奪陳家藥鋪話語(yǔ)權(quán)時(shí)，宋萍的表現(xiàn)顯得復(fù)雜而矛盾。 她表面上支持丈夫陳二順，但私下又會(huì)給被關(guān)押的褚韶華送吃的。 她對(duì)褚韶華說(shuō)“陳二順打人很疼，我怕疼”，這話讓褚韶華后來(lái)沒(méi)有真正記恨她沒(méi)站出來(lái)說(shuō)話。 宋萍對(duì)褚韶華說(shuō)陳太太舍得花錢，頓頓都有肉吃，還勸褚韶華讓陳二順當(dāng)家。 她似乎更圓滑，懂得順勢(shì)而為，認(rèn)為“日子怎么過(guò)都是過(guò)，活下來(lái)才是最重要的”。 甚至有人認(rèn)為，她這么做某種程度上也是在保護(hù)褚韶華，避免褚韶華遭受陳二順的暴力。
然而，宋萍的“生存智慧”并未換來(lái)真正的幸福和解脫。 陳二順的貪婪與無(wú)能最終敗光了陳記藥鋪，他落魄地回到了老家。 陳太太幾乎不敢相信眼前這個(gè)落魄的人就是自己的兒子，偌大的家業(yè)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。 如果當(dāng)初陳太太聽(tīng)了褚韶華的建議，陳家或許還有出路。
但命運(yùn)對(duì)宋萍的打擊并未結(jié)束。 那個(gè)長(zhǎng)期毒打她、看不起她的丈夫陳二順?biāo)篮?，宋萍沒(méi)有獲得解脫，反而感到失去了生存的依據(jù)，最終選擇了投潭自盡。 她沒(méi)有褚韶華重新再來(lái)的勇氣和能力，又守不了寡，吃不了苦，結(jié)局悲慘。
回看宋萍在陳家的經(jīng)歷，她不像少奶奶，更像個(gè)使喚丫頭。 她雖然心不壞，但懦弱無(wú)能。 褚韶華教了她好幾次，讓她反抗，但她都不敢。 要不是因?yàn)樗顷惸傅哪锛胰?，可能早就被折磨致死了?她的不幸，很大程度上源于她頭腦中根深蒂固的封建禮教思想。 在中國(guó)數(shù)千年的封建社會(huì)中，婦女飽受封建禮教束縛和摧殘，作為生兒育女傳宗接代的工具，不僅沒(méi)有人身自由，連生存的權(quán)利都沒(méi)有保障。 這種環(huán)境下，精神飽受壓抑、扭曲的婦女，逐漸形成了軟弱、自卑和依附心理，失去了獨(dú)立精神。 程朱理學(xué)鼓吹“夫?yàn)槠蘧V”，卻默許男子三妻四妾。 正如《性理大全》所言：“妻妾之分，猶天地也。 ”但這種“天地之別”往往只約束女子。 男性通過(guò)掌控經(jīng)濟(jì)命脈，將妻妾都物化為私有財(cái)產(chǎn)。
與宋萍的順從和悲劇形成鮮明對(duì)比的，是褚韶華的堅(jiān)韌與反抗。 褚韶華在丈夫陳大順和公公陳先魁意外染病去世后，一度被陳二順趁機(jī)奪權(quán)，甚至被關(guān)起來(lái)，用女兒陳萱萱威脅，最終交出了店鋪的經(jīng)營(yíng)權(quán)和分店五成的股份，被趕回祁州老家。 但褚韶華沒(méi)有放棄，她后來(lái)靠著和夏元的合作，一步步東山再起。 她短時(shí)間內(nèi)靠首飾生意開(kāi)起小藥店，又靠四萬(wàn)斤藥材賺到八千大洋，最終開(kāi)起了遲春堂。 褚韶華深諳人脈和口碑的重要性。 雖然在祁州，她還是在各方貴人的支撐下，成立了屬于自己和大順的華順?biāo)庝仭?一個(gè)人只要自己心中奮斗的火不熄滅，就有無(wú)數(shù)種方式重新站起來(lái)。
宋萍的悲劇，在于她從未真正擁有過(guò)自我。 她是陳父為制約陳二順而挑選的棋子，是陳母用來(lái)制衡褚韶華的工具，是陳二順發(fā)泄情緒的對(duì)象。 在各種利益關(guān)系中，她始終扮演著被動(dòng)角色，卻沒(méi)有一次為自己而活。 這種徹底的自我迷失，使她成為了封建家庭體系中最為可悲的犧牲品。
