科舉取士：唐朝如何選拔天下英才？
武德五年的春天，長安國子監(jiān)的考場上，三十余名士子正伏案疾書，筆墨在素箋上流淌，寫下對“治國之道”的見解。這是唐朝建立后的第一次科舉考試，雖規(guī)模不大，卻標志著一種全新選官制度的開端——不同于魏晉南北朝“上品無寒門，下品無士族”的九品中正制，唐朝的科舉取士，讓寒門子弟得以憑借筆墨與才學，敲開朝堂的大門，為大唐的盛世匯聚了天下英才。
唐朝的科舉制度，在繼承隋朝基礎上不斷完善，形成了一套相對完備的體系。科舉分為“?？啤迸c“制科”：?？剖嵌ㄆ谂e行的考試，每年一次，主要科目有進士科、明經(jīng)科、明法科、明算科等，其中以進士科和明經(jīng)科最為重要；制科則是皇帝臨時下詔舉行的考試，科目靈活，如“賢良方正科”“直言極諫科”等，旨在選拔有特殊才能的人才。無論是?？七€是制科，考生的來源主要有兩類：一是“生徒”，即國子監(jiān)、太學等官學的學生；二是“鄉(xiāng)貢”，即地方州縣舉薦的讀書人，他們需先通過地方考試，再赴長安參加尚書省的“省試”。
進士科因其難度最高、錄取最嚴，成為唐朝士人最看重的科目。當時流傳著“三十老明經(jīng)，五十少進士”的說法，意思是三十歲考中明經(jīng)科已屬年老，而五十歲考中進士科仍算年輕——足見進士科的競爭之激烈。進士科的考試內容，主要包括詩賦、策論與經(jīng)義，既考察士子的文學才華，又考驗其對時政的見解。唐玄宗時期，詩賦在進士科考試中的地位愈發(fā)重要，這也推動了唐詩的繁榮——李白、杜甫、王維等大詩人，都曾參加過進士科考試，即便未能及第，也在備考過程中錘煉了詩才。
明經(jīng)科則以考察儒家經(jīng)典為主，分為“帖經(jīng)”和“墨義”：帖經(jīng)是將經(jīng)書內容用紙?zhí)∫徊糠?，讓考生填寫空缺；墨義則是讓考生對經(jīng)書內容進行解釋和闡述。明經(jīng)科的難度雖低于進士科，錄取人數(shù)也更多，但在時人眼中，其地位遠不及進士科——中了進士的士子，往往被視為“天子門生”，不僅能迅速獲得官職，還能進入文人社交圈，未來的仕途也更為光明；而明經(jīng)科出身的官員，大多只能擔任地方小官，晉升速度較慢。
除了?？婆c制科，唐朝還設有“武舉”，這是武則天時期首創(chuàng)的科目，旨在選拔軍事人才。武舉考試包括騎射、步射、馬槍、負重等項目，既考察武藝，也考驗體能。考中武舉的人，可擔任禁軍將領或地方武官，為大唐的邊疆穩(wěn)定注入了新鮮血液。平定安史之亂的名將郭子儀，便是通過武舉進入仕途，最終成為支撐大唐的“國之柱石”。
唐朝科舉的考試流程，也有著嚴格的規(guī)定。以?？茷槔忌柘仍诿磕晔碌诌_長安，次年正月參加尚書省的省試，由禮部侍郎主持?？荚嚠斕?，考生需攜帶筆墨紙硯進入考場，考場周圍有衛(wèi)兵看守，防止作弊?？荚嚱Y束后，試卷由考官密封姓名，交由“考功員外郎”評閱，再根據(jù)成績確定錄取名單。錄取的考生被稱為“及第”，會在長安舉行“曲江宴”“雁塔題名”等活動——曲江池畔的宴會上，新科進士與文人墨客飲酒賦詩；大雁塔下，他們將自己的姓名刻在石碑上，以此紀念這一榮耀時刻。
科舉制度的推行，為唐朝選拔了大量優(yōu)秀人才。房玄齡、杜如晦等貞觀名臣，雖非科舉出身，卻得益于科舉制度打破門第限制的風氣；而姚崇、宋璟等開元賢相，都是通過科舉進入仕途，憑借才學與能力，輔佐唐玄宗開創(chuàng)了開元盛世。即便是寒門子弟，只要有真才實學，也能通過科舉改變命運——詩人孟郊早年家境貧寒，多次參加科舉落第，直到四十六歲才考中進士，他寫下“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，將中舉后的喜悅展現(xiàn)得淋漓盡致；而出身低微的張九齡，通過科舉進入朝堂，最終成為宰相，他的詩歌與政治才能，都成為大唐盛世的重要注腳。
然而，唐朝的科舉制度也并非完美無缺。由于當時印刷術尚未普及，書籍主要靠手抄，寒門子弟獲取知識的難度遠大于士族子弟；而且，科舉考試雖看似公平，卻仍受到門第、人脈等因素的影響——一些士族子弟通過請托考官、賄賂官員等方式，即便才學平庸，也能順利及第；而寒門子弟即便才華橫溢，也可能因無人舉薦而落第。此外，科舉考試的內容以儒家經(jīng)典和詩賦為主，忽視了科技、商業(yè)等領域的人才，這也在一定程度上限制了唐朝的全面發(fā)展。
即便如此，唐朝的科舉制度仍具有劃時代的意義。它打破了魏晉南北朝以來士族門閥對官場的壟斷，讓寒門子弟有了向上流動的通道；它推動了教育的發(fā)展，使得更多人有機會讀書識字，提升了整個社會的文化水平；它還促進了文化的繁榮，尤其是唐詩的興盛，與科舉制度對詩賦的重視密不可分。
如今，當我們翻開《全唐詩》，讀到那些關于科舉的詩句，依然能感受到唐朝士子對才學的追求與對理想的執(zhí)著。科舉取士不僅是唐朝選拔人才的制度，更是一種文化符號，它代表著“學而優(yōu)則仕”的價值觀，代表著對知識與才能的尊重，也代表著一個王朝開放包容的氣度。正是因為有了科舉制度，大唐才能匯聚天下英才，開創(chuàng)出“貞觀之治”“開元盛世”的輝煌，成為中國歷史上最令人向往的時代之一。
唐朝的科舉制度，雖有不足，卻為后世的科舉制度奠定了基礎。它所蘊含的“公平競爭、擇優(yōu)錄取”的理念，即便在今天，依然具有重要的借鑒意義。而那些通過科舉進入仕途的唐朝士人，他們的才華與理想，他們的喜悅與失意，都已融入唐詩與史料之中，成為大唐盛世最生動的注腳，永遠被后人銘記。
