那晚的油燈特別暗，風吹得窗紙呼呼響。 褚韶華剛把女兒哄睡，就聽見門吱呀一聲。 她以為是風，回頭卻看見陳二順站在陰影里，眼睛盯著她像狼盯著肉。
“嫂子……”他聲音黏膩糊糊的，“娘說了，以后你就跟我過。 ”
褚韶華抄起手邊的剪子就砸過去，直接劃破他胳膊。 陳二順慘叫一聲，她趁機沖出門，頭也不回地跑進黑夜里。
冷風像刀子刮在臉上，她卻覺得心里那把火更燙人，這吃人的陳家，她一刻也待不下去了。
這不是褚韶華第一次被逼到絕路。1916年，為了救敗光家產(chǎn)的哥哥，她就被家里逼著嫁進陳記藥鋪。 那會兒陳家看褚家落魄，連親都不想提了。
是褚韶華自己守在路上，拿著定親信物攔住陳家人，說親事可以退，但求陳家給她在北京找份工。 這一招以退為進，反而讓陳家回頭娶了她。
嫁過去后，她的商業(yè)頭腦根本藏不住。 用珍珠磨粉做面霜、送貨上門、夜間營業(yè)、代客煎藥……這些點子讓陳家藥鋪名聲大噪。
她甚至敢去白廳長家要回了一千大洋的欠賬，連公公都夸“韶華能干”。
但能干換不來尊重。 年底公公只給她二十大洋，小叔子陳二順還眼紅得不行。
1919年，瘟疫帶走了公公和丈夫陳大順。 陳二順順理成章接手家業(yè)，不到半年就把北京兩個鋪子抵押出去，欠了一屁股高利貸。
褚韶華不是沒試過救這個家。 她甚至拿捏住白廳長，逼他幫陳家擺平了高利貸。 但陳二順徹底爛泥扶不上墻，最后只能變賣家產(chǎn)，一家人灰溜溜回鄉(xiāng)下。
回鄉(xiāng)下后，褚韶華以為能安穩(wěn)了。 她開了間裁縫鋪，手藝好，生意越來越紅火。 她甚至主動和縣里布莊合作，給掌柜回扣拉生意。
賺了錢，她也沒獨吞，利潤一半給婆婆，剩下的一半她和弟媳宋萍平分，盡管活兒大部分是她干的。她盤算著，就這樣守著女兒和裁縫鋪過吧。
但陳二順和宋萍娘不這么想。宋萍娘看褚韶華這么能賺錢，就打起歪主意：要是褚韶華跟了陳二順，不就一輩子能給陳家賺錢了？
她女兒宋萍在陳家也好過點。 她愚蠢地以為二順沒孩子是宋萍不能生，從沒想過可能是二順自己不行。
于是她攛掇陳二順去霸占嫂子。這才有了開頭那夜破門而入的丑事。
褚韶華徹底寒了心。 她抵押了傳家寶“紫碗”，揣著僅有的7塊大洋，頭也不回地踏上了去上海的路。
1920年的上海灘，機會多，陷阱更多。褚韶華從百貨公司售貨員干起。 她想出“買一送一”的法子，硬是賣成月銷萬件的銷冠，很快升進了管理層。
她膽大，有心計。 為做生意，她敢走走私船進貨，把洋參價格壓得比洋行低一成。 同行罵她破壞行規(guī)，她半夜就把賬本公開貼商會門口。 這狠招三個月擠垮三家洋行代理。
生意做得狠，人就得扛得住。 她失眠靠鴉片膏提神，賬面上年流水三十萬銀元，但打點關(guān)系、囤貨抗風險，實際存下的不到三千。
成功那年，她在祠堂跪了一夜，不是高興，是痛哭“終于站穩(wěn)了，但已經(jīng)沒人分享”的孤獨，屏幕外的人都懂。
感情路也比生意難走。 留洋回來的青梅竹馬夏初要她關(guān)門做太太，她拒絕。 碼頭為她擋過子彈的兄弟，最后娶了別人。 洋行經(jīng)理用上海灘最好地段的商鋪求婚，她只拿了對方的進貨渠道。
她在公益組織育嬰堂遇到了聞知秋。 他是上海市政府張市長的秘書，喪妻，有個女兒。 他懂她，連她后來為自?！疤幚怼钡羲膫€極品親戚的事，他都能理解。 為避免官司，他逼她遠渡重洋去美國念書。
異地三年，聞知秋每天一封信3。 1926年褚韶華學成歸來，在她的運作下，聞知秋當上了上海市副市長兼警察局局長。 她風光二嫁，生了兒子，真正成了上海灘赫赫有名的女商人。
回頭看，陳二順那晚的齷齪舉動，是砸向褚韶華的巨石，卻陰差陽錯成了她破繭而出的契機。 若沒有那決絕的一跑，她的膽識和才華，恐怕真要在陳家那潭死水里耗盡了。
