在鄭州市商城路東段，一座紅墻碧瓦、古色古香的建筑群靜靜矗立，它就是鄭州城隍廟，全名為“鄭州城隍靈佑侯廟”。這座廟宇不僅是鄭州市區(qū)內(nèi)保存最為完好且規(guī)模最大的明清古建筑群，更承載著數(shù)百年的歷史記憶與動(dòng)人傳說，是鄭州地域文化的璀璨明珠。
城隍信仰的淵源
“城隍”，最初指的是“護(hù)城河”。“城”為用土堆筑的高墻，“隍”則是無水的護(hù)城壕。古人秉持萬物皆有神靈守護(hù)的觀念，城和隍逐漸被神化，成為城市的守護(hù)神，即“城隍神” 。追溯其歷史，早在周朝，人們于秋季收獲后便會(huì)舉行祭祀活動(dòng)，除夕臘祭所拜的八神中，第七神水庸神便是“城隍神”的雛形。三國時(shí)期，祭祀活動(dòng)日益豐富，固定祭祀場(chǎng)所的需求催生了城隍廟或城隍祠的出現(xiàn)，孫權(quán)于東吳赤烏二年（公元239年）在安徽蕪湖建立的城隍廟，是有記載的最早城隍廟 。到了唐代，城隍信仰已相當(dāng)普遍，用動(dòng)物祭祀城隍的風(fēng)俗也隨之形成。明代，明太祖朱元璋對(duì)城隍神推崇備至，因其出身土地廟，便格外敬重城隍神，于明洪武二年（公元1369年）下詔加封各地城隍，并明確劃分城隍等級(jí)為都、府、州、縣四級(jí)，城隍神從自然神轉(zhuǎn)變?yōu)槿松?，各地城隍廟如雨后春筍般涌現(xiàn)，城隍文化也由此興盛起來。
鄭州城隍廟的建筑之美
鄭州城隍廟始建于明初，廟內(nèi)部分柱礎(chǔ)年代更為久遠(yuǎn)，可追溯至元代，表明在此之前這片土地上已有建筑存在，只是用途難以考證。明洪武年間正式建成城隍廟后，弘治十四年（1501年）知州石純粹進(jìn)行重修，嘉靖六年（1527年）、隆慶四年（1570年）也多次修繕，廟中現(xiàn)存的十幾通修繕碑便是歷史的見證。這座廟宇坐北朝南，中軸線上依次排列著大門、儀門、戲樓、大殿、寢宮及東西廊房。戲樓高達(dá)15米，屬歇山式高臺(tái)樓閣，上下兩層，專為城隍廟而建，自明朝起便有數(shù)百年歷史，戲樓正面鐫刻著雍正年間的楹聯(lián)：“傳出幽明報(bào)應(yīng)彰天道，演來生死輪回醒世人?！泵糠曛卮蠊?jié)日，戲樓都會(huì)上演大戲，熱鬧非凡。大殿為單檐歇山頂，面闊五間，進(jìn)深三間，梁架采用抬梁式結(jié)構(gòu)，木構(gòu)件上精美的彩繪和木雕令人稱絕，題材多為神話故事和吉祥圖案 。拜殿寬敞，有五間，采用卷棚頂設(shè)計(jì)；寢殿同樣五間，進(jìn)深三間，為懸山式建筑風(fēng)格。在整個(gè)南北排列的中軸線上的5組建筑，屋頁形式各異，融合了中國古代建筑大屋頂常見的歇山式、懸山式、硬山式三種形式，彰顯出高超的建筑藝術(shù)水平。
紀(jì)信的忠義傳說
鄭州城隍廟供奉的城隍爺是西漢名將紀(jì)信。公元前204年，楚漢相爭(zhēng)之際，劉邦被項(xiàng)羽圍困在滎陽，城中糧盡援絕，危在旦夕。紀(jì)信與劉邦身形、樣貌相似，他挺身而出，主動(dòng)請(qǐng)纓假扮劉邦詐降，以迷惑楚軍，掩護(hù)劉邦逃脫。紀(jì)信乘坐劉邦的王車，打著黃屋左纛，從東門出城，高呼“食盡，漢王降楚”，楚軍信以為真，紛紛高呼萬歲，出城觀看。劉邦則趁機(jī)率領(lǐng)數(shù)十騎從西門成功逃脫。項(xiàng)羽發(fā)現(xiàn)受騙后，惱羞成怒，將紀(jì)信燒死。紀(jì)信為了主公和大業(yè)，不惜犧牲自己的生命，其忠義之舉感天動(dòng)地，被后人尊奉為城隍神，在包括鄭州在內(nèi)的多個(gè)地方受到供奉 ，成為人們心中忠義的象征。
兩次接駕的傳奇故事
鄭州城隍爺在城隍史上有著獨(dú)一無二的尊崇地位，因其兩次接駕有功，不僅得以黃袍加身，還被允許娶妻納妾 。第一次接駕發(fā)生在明洪武元年（1368年），明太祖朱元璋巡游至河南鄭州附近的京水鎮(zhèn)，天色已晚，隊(duì)伍停下歇息。地方官前來接駕，朱元璋吩咐明日再行起駕。不久后，又有官員張燈結(jié)彩前來迎接，朱元璋欣然啟程，不知不覺來到了鄭州城隍廟，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)接駕的是城隍爺。朱元璋龍顏大悅，下旨封其為靈佑侯，并許他黃袍加身 。第二次接駕是在清朝乾隆年間，乾隆微服私訪鄭州，逛完城隍廟后迷失方向，傳說城隍爺現(xiàn)身引路，乾隆回京后龍顏大悅，下令重塑城隍爺金身，封其為“引路侯”，并恩準(zhǔn)其娶妻納妾 。因此，鄭州城隍爺有了三位夫人，城隍廟前還修建了一座三圣廟，供奉三位城隍奶奶，她們各有分工，一位管送子，一位管財(cái)?shù)摚晃还荏w健。傳說送子奶奶是鄭州杜嶺村人，是城隍爺明媒正娶的夫人。迎娶前夜，村里人都?jí)粢娪H大隊(duì)浩浩蕩蕩，城隍爺頭戴王冠，身著黃袍，樂隊(duì)開道，彩旗飄揚(yáng)。天亮后，一戶人家的姑娘突然去世，傳說是被城隍爺迎娶了。直到現(xiàn)在，杜嶺人還自稱娘家人，進(jìn)鄭州城隍廟時(shí)不磕頭、不進(jìn)香，甚至可以隨意拍打城隍爺，這在鄭州舊俗里是娘家人和姑爺親近的獨(dú)特方式 。
鄭州城隍廟，這座歷經(jīng)歲月滄桑的古建筑群，承載著豐富的歷史文化內(nèi)涵和民間傳說，它不僅是人們信仰的寄托，更是研究明清建筑藝術(shù)、民俗文化的珍貴實(shí)物資料。在這里，歷史與傳說相互交融，古老的故事在歲月的長河中代代相傳，成為鄭州這座城市獨(dú)特的文化印記 。
