那天，褚韶華在報(bào)紙上偶然瞥見一個(gè)熟悉的名字和一張更為熟悉的臉——康二妞。 報(bào)紙上說，她是上海灘新晉的電影明星“白冰心”，風(fēng)光無限，是無數(shù)人的夢中情人。
褚韶華幾乎不敢相信自己的眼睛。 那個(gè)曾經(jīng)和她一起在祁州藥市嬉戲玩耍、最后卻不得不割掉負(fù)心漢舌頭以求生路的二妞，怎么會(huì)突然以這樣的方式出現(xiàn)？
褚韶華立刻放下手頭的一切，跑到了電影片場。 她只想確認(rèn)，那是不是她記憶中的二妞。
當(dāng)兩人在片場重逢的那一刻，康二妞，或者說白冰心，臉上的驚訝絲毫不亞于褚韶華。 她做夢也沒想到，會(huì)在這里，以這種方式，見到自己曾經(jīng)最好的姐妹。
然而，重逢的喜悅還沒來得及蔓延，褚韶華就敏銳地察覺到，眼前的二妞，早已不是當(dāng)年那個(gè)需要她拼盡全力從臨芳樓救出來的苦命女子了。
她的眼神里多了些東西，一些褚韶華既熟悉又陌生的東西，算計(jì)、野心，還有一層被精心包裹起來的冷漠。
褚韶華或許還不知道，為了維持這明星光環(huán)，康二妞已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何利用別人，甚至包括對她一往情深的富家公子。
她見識了上海灘名流圈的揮金如土，也徹底改變了自己對人生的看法。 在她如今的世界觀里，“在金錢面前，所有的東西都不值得”。
這種轉(zhuǎn)變，其根源深埋在康二妞悲慘的過去里。 她出生在一個(gè)窮苦的家庭，父親嗜酒如命，對她非打即罵。
家里似乎早已將她視為待價(jià)而沽的商品，甚至計(jì)劃將她嫁給一個(gè)五六十歲的老頭子做填房。 這種絕望的成長環(huán)境，讓她極度渴望被愛，渴望逃離。
所以，當(dāng)鎮(zhèn)上藥店的伙計(jì)小伍對她花言巧語時(shí)，她幾乎毫不猶豫地抓住了這根看似是救命稻草的浮木。 相識僅僅一個(gè)月，她就在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，毅然決然地跟著小伍私奔前往北京。
盡管好友褚韶華苦苦勸阻，認(rèn)為她認(rèn)識的時(shí)間太短，這樣出走太危險(xiǎn)，但去意已決的二妞直言：“要是留在家里，遲早會(huì)被父親賣給一個(gè)老頭子做填房，我不甘心，我想賭一賭。 ”
可惜，命運(yùn)再次展現(xiàn)了它的殘酷。 康二妞賭輸了，而且輸?shù)脴O其慘烈。 到了京城，那個(gè)口口聲聲說愛她的男人小伍，轉(zhuǎn)身就以200塊大洋的價(jià)格，將她賣給了北京的青樓，臨芳樓。 曾經(jīng)的甜言蜜語，瞬間化作了最深重的背叛，等待她的是無盡的苦楚和屈辱。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折發(fā)生在褚韶華也來到北京，并意外發(fā)現(xiàn)康二妞被賣入青樓之后。 褚韶華不惜一切代價(jià)要救她出來。
面對老鴇開出的3000大洋的天價(jià)贖金，褚韶華沒有退縮，而是機(jī)智地設(shè)計(jì)讓二妞假裝染上臟病，最終僅僅用了300大洋，就成功為二妞贖了身。
獲救后的康二妞，做的第一件事就是找到那個(gè)負(fù)債累累、毀了她一切的負(fù)心漢小伍。 面對小伍再次企圖用花言巧語蒙混過關(guān)，這個(gè)剛烈的女子沒有再給他任何機(jī)會(huì)。
她毫不猶豫地割掉了他的舌頭，為自己所承受的一切痛苦報(bào)了大仇。 這個(gè)舉動(dòng)，也標(biāo)志著她從一個(gè)單純戀愛腦的少女，徹底蛻變成一個(gè)性格剛烈、有仇必報(bào)的狠角色。
帶著滿身的傷痕和一顆被現(xiàn)實(shí)錘煉得堅(jiān)硬的心，康二妞選擇了前往當(dāng)時(shí)最具機(jī)遇與誘惑的城市——上海，她決心要重新開始，要風(fēng)風(fēng)光光地回去。
憑借在臨芳樓那段不堪回首的經(jīng)歷中被迫練就的才藝和見識，她很快就在上海的歌舞表演和電影界嶄露頭角，并改名為“白冰心”，逐漸成為一顆閃亮的明星。
但即便事業(yè)開始成功，過去的陰影卻像鬼魅一樣緊緊追隨。 在影片的慶功會(huì)上，有記者當(dāng)眾揭穿她曾是青樓女子“露凝香”的老底，還有認(rèn)出她的人在現(xiàn)場大聲叫囂。
不堪受辱的康二妞選擇了自殺，幸得褚韶華及時(shí)相救。 韶華當(dāng)時(shí)鼓勵(lì)她：“二妞能，二妞不僅是祈州藥市最美的女孩，她還是最堅(jiān)強(qiáng)的女孩。 ”
或許正是這次事件，讓康二妞更加認(rèn)定，只有徹底掩蓋過去，不惜一切代價(jià)向上爬，才能在這個(gè)吃人的世界里生存下去。
她開始周旋于上海的名流富商之間，學(xué)會(huì)了如何利用自己的美貌和智慧作為籌碼。
她甚至對富家公子“下手”，因?yàn)樗钪?，只有通過他們，她才能得到更多自己想要的資源和安全感，否則一旦過氣，她就無法維持現(xiàn)在的風(fēng)光。
當(dāng)康二妞的事業(yè)正處于上升期時(shí)，一個(gè)熟悉的面孔出現(xiàn)了——周議員，那個(gè)當(dāng)年曾答應(yīng)給她贖身卻未能兌現(xiàn)承諾的嫖客，他似乎看穿了康二妞的真實(shí)身份。
為了掩蓋自己的過去，保住得來不易的名聲和地位，康二妞甚至想出了一條計(jì)策：讓褚韶華假扮成過去的自己，去迷惑周議員，以此坐實(shí)眼前的白冰心并非當(dāng)年的康二妞。
這個(gè)舉動(dòng)，將兩人“亦敵亦友”的復(fù)雜關(guān)系展現(xiàn)得淋漓盡致。 她們既在最困境的時(shí)候互相扶持，甚至救過彼此的性命，但在涉及自身利益和生存時(shí)，又可能毫不猶豫地利用對方。
康二妞對褚韶華的這次利用，清晰地表明，她在上海灘這個(gè)名利場中，已經(jīng)學(xué)會(huì)了一套全新的、殘酷的生存法則。
她的價(jià)值觀發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。 那個(gè)曾經(jīng)相信愛情、渴望被拯救的單純女孩已經(jīng)消失了，取而代之的是一個(gè)堅(jiān)信“在金錢面前，所有的東西都不值得”的成熟女性。
她見過大上海的極致繁華，也見識了上層社會(huì)人士的揮金如土，她渴望那種生活，并且認(rèn)為在努力的同時(shí)，必須懂得做出對自己最有利的選擇和判斷。
然而，人性的復(fù)雜之處就在于，它很少非黑即白。 即便變得精明算計(jì)，康二妞內(nèi)心深處似乎仍保留著一絲對真摯情誼的看重。
當(dāng)褚韶華后來蒙冤入獄時(shí)，康二妞選擇了冒險(xiǎn)相助。 她佯裝接受田二少的追求，潛入田家搜尋證據(jù)，試圖營救褚韶華。
盡管最終行動(dòng)敗露，她自己還慘遭毒手，但這一舉動(dòng)表明，她對這位摯友的情誼仍在，甚至愿意為之付出巨大的代價(jià)。
褚韶華當(dāng)年用300大洋救出康二妞時(shí)，只希望這個(gè)苦命的姐妹能過上平凡但幸福的生活。 她大概怎么也想不到，康二妞會(huì)在上海灘變成明星“白冰心”，更想不到她會(huì)變得如此精明、現(xiàn)實(shí)，甚至有些冷酷。
康二妞從那個(gè)需要被拯救的、遭受父親家暴的可憐女孩，到被賣入青樓的苦命人，再到如今在上海灘霓虹燈下為自己而活的明星白冰心，她的每一步，幾乎都是在絕境中為了生存而做出的選擇。 褚韶華最終不得不意識到，那個(gè)曾需要她保護(hù)的姐妹已經(jīng)消失了。
