七十年代末到八十年代初，我在隨縣瓦屋沖度過了一段放牛時(shí)光。那時(shí)耕牛歸集體所有，卻由各家各戶喂養(yǎng)，我家負(fù)責(zé)的是一頭壯實(shí)的大水牛。每天清晨，我便騎上牛背，沿著對(duì)面山崗上的羊腸小道，往五六里外的紀(jì)子沖趕——那里田畝半荒，洼子里有個(gè)小堰塘，松樹稀疏，雜草卻長得茂盛，是最適合放牧的地方。
那條小道是放牛娃們踩出來的，兩旁盡是荊棘林與溝壑、碎石。五月過后，梨樹上爬滿毛毛蟲，葉子被啃得千瘡百孔。水牛皮厚不怕蟲，可一旦它鉆進(jìn)梨樹林，我們?nèi)魶]及時(shí)跳下來，身上準(zhǔn)會(huì)粘滿毛毛蟲，連脖子里都能摸到軟乎乎的蟲體。灌叢里還藏著羊辣子，稍不留意碰著，皮膚就像被火燒般又癢又痛。那年月，我們身上總帶著瘡，擠膿水是常有的事。一起放牛的有六個(gè)伙伴，把牛趕進(jìn)沖子，任由它們漫山吃草，我們便撒開了玩。翻紙片、下土匪棋，玩累了就脫了衣褲，往堰塘里“打古秋”（游泳）。我和五毛是旱鴨子，只能在塘邊趟水。那堰塘不大，滿是水牛困泥留下的淤泥，水面時(shí)常漂著牛屎，可我們從不在意。只是大人們管得嚴(yán)，回家時(shí)若被他們用手在腿上一刮，露出白色印痕，竹條便會(huì)劈頭蓋臉落下。
伙伴里有個(gè)叫黃毛的拐娃子，最是調(diào)皮。見有小姑娘來沖里放牛，他就故意“打條夸”（赤身裸體），羞得姑娘們捂著臉跑開，幾次下來，竟嚇得好些姑娘不敢再來。她的父親氣得盯梢，抓到黃毛就擰著竹條抽，哪怕黃毛家平時(shí)愛仗勢，這時(shí)候也沒人敢攔。
我們還總變著法兒折騰小生靈。抓住蜻蜓，就把它尾巴塞進(jìn)螞蟻窩，等螞蟻爬滿全身再放飛，叫“螞蟻?zhàn)w機(jī)”；逮住吸牛血的牛虻，要么用松毛穿過它的復(fù)眼，看它瞎沖亂撞；要么卸了它的八只腳，讓它飛著找不到落腳處，直到累死。如今想來有些殘忍，可那時(shí)只覺得很好玩兒。
牛在山坳里吃草時(shí)，我們就滿山找野食，那片山崗簡直是我們的“寶藏地”。山崗上有棵“煙枝李”，熟了的果子帶點(diǎn)紅，我爬上去啃了半天，滿嘴苦澀；山溝里的野毛桃，小得像拇指，毛茸茸的，也只有一絲淡甜。最常見的是火棘子和金纓子，火棘子在秋末成熟，滿枝丫掛著紅彤彤的小果子，像一串串迷你小燈籠，摘一把塞進(jìn)嘴里，酸甜中帶著點(diǎn)澀，越嚼越有味道，只是吃多了舌頭會(huì)發(fā)麻。金纓子則藏在灌木叢里，果子渾身長著細(xì)密的刺，得先把刺捋順，掰開后果肉里滿是籽，得慢慢剔掉，味道甜津津的，就是處理起來費(fèi)勁兒，可我們總愿意為這口甜，耐著性子剝半天。
還有五月子（羊奶子），鉆進(jìn)灌木叢能吃半天，出來時(shí)身上要么被刺劃出血，要么被蟲咬得發(fā)癢?？柿司秃壬饺鋵?shí)就是牛踩出的小水坑，水里游著比蚯蚓細(xì)小得多的小紅蟲，可我們趴下去捧著坑水就喝，現(xiàn)在想起來就惡心。
山里的天氣說變就變，有時(shí)突然電閃雷鳴，暴雨傾盆。我們躲到松樹下或荊棘林里，還是被淋成落湯雞。這時(shí)候水牛最不聽話，揚(yáng)著頭亂竄，我們邊哭邊抽打，它卻越跑越瘋。后來有了經(jīng)驗(yàn)，平時(shí)就砍些樹枝松毛，在林子里搭個(gè)臨時(shí)窩棚，小雨能擋一擋，遇上大暴雨，照樣渾身濕透。
不知從何時(shí)起，六個(gè)伙伴分成了兩派。黃毛和癩豆包一伙能罵善打，我和插隊(duì)?wèi)糇拥芪迕?，再加上個(gè)稍高些的火平，三人總被他們欺負(fù)。他們霸占了紀(jì)子沖，不準(zhǔn)我們放牛、游泳，連火棘子、金纓子都不讓我們摘。我們怯生生告訴大人，大人們悄悄跟著上山，見他們動(dòng)手打人，當(dāng)即擰著竹條沖上去，管他們家愛不愛仗勢，狠狠抽了頓才解氣。
七十年代末，山坳里搞新農(nóng)村建設(shè)，種了片桃園，由隊(duì)長的老爸看管。那老爺子表面看桃，時(shí)常夾帶私貨，偷偷打柴，我們便趁機(jī)偷桃。有時(shí)被他撞見，他追著罵，還回去告狀，我們免不了又挨一頓打，可下次見了熟桃，還是忍不住偷偷摘幾個(gè)。
最驚險(xiǎn)的是丟牛。有時(shí)只顧吃月子，牛翻過山崗沒了蹤影，我們不敢回家，就在山上躲一兩夜。要么等牛自己回生產(chǎn)隊(duì)，要么等大人找到我們，才敢象俘虜一樣低著頭下山。還有次騎?；丶遥^家門口那座兩根松樹拼成的小木橋時(shí)，牛腳沒站穩(wěn)，眼看要摔下去，它還拼命扒著橋板，發(fā)出“咯吱咯吱”的掙扎聲，最終還是帶著我一起摔進(jìn)河里。我渾身是泥，衣服濕透，還滄了幾口水。
那段日子，兩次挨打至今記得清清楚楚。一次是牛沒拴牢，掙斷韁繩跑到田里，把上下灣的水稻啃了個(gè)遍；另一次也是牛扯起了拴牛樁，吃了一晚上莊稼。在生產(chǎn)隊(duì)，牛糟蹋莊稼要扣工分，還扣不少。第二天全隊(duì)人議論紛紛，老爸氣得把我吊在老楊樹上打，誰勸就打誰，背上的火辣痛感，仿佛至今還在。
我家喂養(yǎng)的那頭水牛，后來長成了全隊(duì)最壯實(shí)的水牛，換了個(gè)主兒，東灣一戶人家喂養(yǎng)了。東灣原有一頭水牛是全隊(duì)冠軍牛。一天晚上，兩頭水?；ハ嗪邍\挑釁，掙脫僵繩，格斗了一晚上，驚心動(dòng)魂，連兩里外的西灣人都聽得到“砰砰”地格斗聲，所有人都出來拉扯、杠子打、火把燒都沒能拉開，直斗到凌晨三點(diǎn)左右，原冠軍牛終于堅(jiān)持不下去了，撒腿就跑，我家養(yǎng)過的那頭牛，緊追不舍，直追了六七里地，那冠軍?；琶χ刑胗昔敽右惶幩独?，隨即我家那頭牛也跳入水中，兩頭牛又在水中格斗了一兩個(gè)小時(shí)，最后，那頭冠軍牛在水潭中口鼻出血，活活累死了，兩天后，我們家分到了冠軍牛肉，據(jù)東灣的人講，剖開冠軍牛的肚子，看見冠軍牛肺部於血，呈黑色。從此，我家曾喂養(yǎng)過的那頭牛便成了全生產(chǎn)隊(duì)的冠軍牛。
如今再想瓦屋沖的放牛時(shí)光，那些毛毛蟲、羊辣子，堰塘里的牛屎，挨過的竹條，還有火棘子的酸甜、金纓子的甜潤，都成了最鮮活的記憶。那頭大水牛，那群調(diào)皮的伙伴，山崗上的野果、雨后的窩棚，拼湊成了我兒時(shí)最質(zhì)樸的底色，藏在歲月深處，一想起，就滿是煙火氣。 #河南發(fā)布暴雨黃色預(yù)警# #河南許昌破紀(jì)錄暴雨#
