第119章 準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)考驗(yàn)
寒風(fēng)如刀，割裂著每一個(gè)蒙古士兵的臉頰。大渡河水在冬日的陽光下泛著刺眼的銀光，湍急的水流撞擊著兩岸的巖石，發(fā)出雷鳴般的轟響。忽必烈勒馬立于河岸高處，鐵青色的戰(zhàn)袍在風(fēng)中獵獵作響，他瞇起眼睛，審視著這條阻隔大軍前進(jìn)的天塹。
"王爺，河水太急，渡船根本無法通行。"副將阿術(shù)抹去臉上的冰碴，聲音里帶著憂慮。
忽必烈沒有立即回答。他翻身下馬，靴子踩在結(jié)霜的河岸上發(fā)出脆響。他蹲下身，抓起一把泥土，看著細(xì)碎的沙粒從指縫間溜走，就像時(shí)間一樣不可挽留。大汗蒙哥的命令言猶在耳——必須在年底前拿下大理，為攻宋開辟西南通道。
"砍樹。"忽必烈突然開口，聲音低沉而堅(jiān)定，"用最快的速度搭建浮橋。"
阿術(shù)一愣："可是河水冰冷刺骨……"
"那就讓勇士們喝點(diǎn)馬奶酒暖暖身子。"忽必烈站起身，眼中閃爍著草原狼一般的兇光，"傳令下去，第一個(gè)過橋的百人隊(duì)，每人賞銀十兩。"
命令如風(fēng)一般傳遍軍營。蒙古士兵們立刻行動(dòng)起來，他們揮舞著鋒利的戰(zhàn)斧，參天古木在"咔嚓"聲中倒下。河岸邊很快堆滿了粗大的原木，士兵們用牛皮繩將它們捆扎在一起。冰冷的河水沒過他們的膝蓋、腰部，甚至胸口，但沒有一個(gè)人退縮。
三天三夜不眠不休的勞作后，一座簡陋卻堅(jiān)固的浮橋橫跨在大渡河上。黎明時(shí)分，忽必烈親自策馬試橋。戰(zhàn)馬蹄聲如雷，踏在搖晃的橋面上，濺起冰冷的水花。當(dāng)他的坐騎穩(wěn)穩(wěn)踏上對(duì)岸時(shí)，全軍爆發(fā)出震天的歡呼。
"前進(jìn)！"忽必烈高舉馬鞭，指向南方霧靄籠罩的群山。
大軍如洪流般涌過浮橋，馬蹄聲、車輪聲、兵器碰撞聲交織在一起。沒有人知道，等待他們的將是比大渡河更為兇險(xiǎn)的考驗(yàn)。
進(jìn)入山谷的第一天，濃霧就吞噬了整個(gè)軍隊(duì)。能見度不足十步，士兵們只能牽著馬匹，一個(gè)接一個(gè)地前行。濕冷的空氣鉆進(jìn)盔甲的縫隙，像無數(shù)細(xì)小的冰針刺入肌膚。
"這鬼地方連陽光都照不進(jìn)來。"阿術(shù)咒罵著，他的胡須上掛滿了水珠。
忽必烈沒有接話。他注意到道路兩側(cè)的巖石上刻著奇怪的符號(hào)，像是某種警告。當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ц嬖V他，這是"瘴神"的地盤，擅入者必遭詛咒。
果然，當(dāng)晚宿營時(shí)，怪事發(fā)生了。值夜的士兵一個(gè)接一個(gè)地倒下，面色發(fā)青，口吐白沫。軍醫(yī)束手無策，只能眼睜睜看著他們在痛苦中死去。
"不是瘴氣。"忽必烈蹲在一具尸體旁，掰開死者的嘴巴，發(fā)現(xiàn)舌根處有一個(gè)細(xì)小的紅點(diǎn)，"是毒蟲。"
他立即下令全軍點(diǎn)燃更多的篝火，在營地周圍撒上硫磺粉。但死亡仍在繼續(xù)。山谷仿佛一個(gè)貪婪的巨獸，每天都要吞噬幾十條生命。
第七天，更可怕的事情發(fā)生了。前鋒部隊(duì)遭遇了襲擊。
不是來自人類，而是一群穿著白袍、面涂白粉的怪人。他們像幽靈一樣從霧中出現(xiàn)，用涂了毒藥的吹箭攻擊士兵，然后又迅速消失在濃霧中。
"是山鬼！"當(dāng)?shù)叵驅(qū)@恐地說，"他們守護(hù)著這片山谷，不允許外人通過。"
忽必烈冷笑一聲："那就讓他們見識(shí)見識(shí)蒙古人的厲害。"
他挑選了三百名精銳騎兵，每人配備兩把強(qiáng)弓和特制的火箭。
