第121章 忽必烈對(duì)南宋的野心
寒風(fēng)呼嘯，卷起大理城外枯黃的草葉，在空中打著旋兒落下。蒙古大軍的鐵蹄踏碎了西南邊陲的寧靜，黑壓壓的軍隊(duì)如同烏云般壓向那座孤立的城池。
報(bào)——！一名斥候飛馬而來，在忽必烈面前勒住韁繩，大汗，大理城門緊閉，城墻上守軍戒備森嚴(yán)。
忽必烈瞇起眼睛，他身披厚重的貂皮大氅，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結(jié)。他的目光越過護(hù)城河，落在那座堅(jiān)固的城墻上。大理城依山而建，三面環(huán)水，易守難攻，是西南邊陲的一顆明珠。
段氏王族可有回應(yīng)？忽必烈沉聲問道，聲音如同冬日里的冰凌般冷硬。
謀士姚樞策馬上前，低聲道：回大汗，我們派去的三位使者至今未歸，恐怕...
忽必烈的眉頭擰成了一個(gè)結(jié)。一個(gè)月前，他派出三位使者帶著勸降書前往大理，承諾保留段氏王族的地位，只要他們臣服于蒙古帝國(guó)。然而使者如石沉大海，杳無音訊。
再等一日。忽必烈最終說道，若明日此時(shí)仍無回應(yīng)，我們便攻城。
夜幕降臨，蒙古軍營(yíng)中篝火點(diǎn)點(diǎn)。忽必烈站在自己的大帳前，望著遠(yuǎn)處大理城墻上搖曳的火把。姚樞悄無聲息地走到他身旁。
大汗，探子來報(bào)，大理國(guó)內(nèi)部并不太平。姚樞低聲道，段氏王權(quán)早已旁落，國(guó)事皆由高祥、高和兄弟把持。
忽必烈眼中閃過一絲精光：哦？這么說，段氏只是個(gè)傀儡？
正是。高氏兄弟專權(quán)多年，段興智雖名為大理國(guó)王，實(shí)則政令不出宮門。
忽必烈若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：如此說來，我們的使者可能是被高氏兄弟所害。
就在此時(shí)，大理城內(nèi)突然傳來一陣騷動(dòng)。城墻上的火把移動(dòng)得異常迅速，隱約可聞馬蹄聲和喊叫聲。
有情況！忽必烈立刻警覺起來，傳令全軍戒備！
然而出乎意料的是，大理城的北門在深夜悄然打開，一隊(duì)人馬借著夜色的掩護(hù)悄然出城，向西北方向疾馳而去。
報(bào)——！斥候飛奔而來，大汗，大理城內(nèi)有人突圍而出，看旗號(hào)是高祥所部！
忽必烈眼中寒光一閃：想逃？也古！拔突兒！
兩名魁梧的蒙古大將立刻上前行禮：末將在！
率三千精騎追擊高祥，務(wù)必生擒！忽必烈冷聲下令，我要親自審問這個(gè)殺害我使者的兇手！
遵命！也古和拔突兒領(lǐng)命而去，很快，一支騎兵隊(duì)伍如離弦之箭般射向黑暗。
天色漸明，大理城墻上已不見守軍蹤影。忽必烈親自率領(lǐng)大軍逼近城門，發(fā)現(xiàn)城門竟無人防守。
撞開城門！忽必烈一聲令下，巨大的攻城槌開始撞擊城門。
隨著一聲巨響，城門轟然倒塌。蒙古鐵騎如潮水般涌入大理城，令人意外的是，城內(nèi)幾乎沒有遇到任何抵抗。
街道上空無一人，百姓們緊閉門窗，只有幾只受驚的狗在巷子里狂吠。忽必烈騎在馬上，緩緩穿過大理城的主街道，面色陰沉。
段氏王宮在哪里？他問身邊的向?qū)А?/p>
回大汗，就在城中心的白塔旁。
當(dāng)忽必烈來到王宮前，宮門大開，幾名衣著華麗的官員跪在臺(tái)階上，為首的是一名面容憔悴的中年男子。
罪臣段興智，恭迎大汗入城。那人叩首道，聲音顫抖。
忽必烈居高臨下地審視著這位大理國(guó)王：你就是段興智？
正是罪臣。
我派來的三位使者何在？忽必烈單刀直入地問道。
段興智面色慘白：這...此事罪臣實(shí)在不知情，國(guó)事皆由高祥、高和兄弟決斷...
忽必烈冷哼一聲：身為國(guó)王，卻連使者的生死都不知曉？
段興智額頭抵地：罪臣無能，被權(quán)臣架空多年，實(shí)在...實(shí)在是有苦難言啊...
姚樞在忽必烈耳邊低語：大汗，此人恐怕所言非虛。高氏兄弟專權(quán)已久，段氏確實(shí)形同虛設(shè)。
忽必烈沉思片刻，揮手道：起來吧。傳令下去，全軍不得擾民，違者軍法處置！
段興智如蒙大赦，連連叩首：謝大汗恩典！謝大汗恩典！
忽必烈轉(zhuǎn)向姚樞：派人搜遍全城，務(wù)必找到我三位使者的下落。
遵命！
蒙古軍迅速接管了大理城的防務(wù)，同時(shí)開始有組織地搜索全城。到了第三天，西路的蒙古軍也抵達(dá)了大理城，兵力更加雄厚。
大汗！姚樞匆匆趕來，面色凝重，找到了...
忽必烈立刻明白了他的意思：在哪里？
在王宮后花園的一口枯井中...三人皆被割喉而死...
忽必烈的拳頭捏得咯咯作響，眼中殺意凜然：高祥...
還有一事，姚樞繼續(xù)道，我們搜獲了大理的圖籍檔案，發(fā)現(xiàn)高祥早有預(yù)謀抵抗我軍，三位使者一到就被他下令秘密處決了。
忽必烈沉默良久，終于開口：厚葬三位使者，你親自撰寫祭文。
是。
當(dāng)天下午，大理城外的山坡上舉行了簡(jiǎn)單的葬禮。三位使者的遺體被安葬在一處視野開闊的高地，姚樞用漢文和蒙古文分別誦讀了感人至深的祭文。
他們是為和平而死，忽必烈站在墓前沉聲道，大理本可避免這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)...
葬禮結(jié)束后，忽必烈召集眾將議事。
也古和拔突兒可有消息？他問道。
剛剛收到飛鴿傳書，一名將領(lǐng)回答，他們已追蹤到高祥的蹤跡，正向姚州方向逃竄。
忽必烈點(diǎn)點(diǎn)頭：傳令下去，明日我軍啟程南下，我要親自看看這個(gè)高祥能逃到哪里去！
次日黎明，蒙古大軍主力離開大理城，向南進(jìn)發(fā)。段興智率領(lǐng)大理官員在城門外跪送，忽必烈騎馬經(jīng)過時(shí)，特意停下。
段興智，我留大將兀良合帶和五千兵馬駐守大理，另派劉時(shí)中為宣撫使，與你共同治理大理。忽必烈居高臨下地說道，望你好自為之。
段興智激動(dòng)得熱淚盈眶：謝大汗恩典！罪臣定當(dāng)竭盡全力，安撫百姓，效忠大蒙古國(guó)！
忽必烈微微頷首，隨即策馬揚(yáng)鞭，率領(lǐng)大軍向南疾馳而去。
三日后，蒙古軍抵達(dá)趙瞼，在此扎營(yíng)休整。傍晚時(shí)分，一隊(duì)騎兵飛馳入營(yíng)，為首的正是也古和拔突兒。
大汗！也古翻身下馬，單膝跪地，幸不辱命，高祥已被生擒！
忽必烈眼中寒光一閃：帶上來！
兩名士兵押著一個(gè)五花大綁的中年男子走來。那人衣衫襤褸，滿臉血污，但眼神依然桀驁不馴。
你就是高祥？忽必烈冷冷地問道。
高祥抬起頭，獰笑道：要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ犠鸨悖?/p>
我三位使者，可是你所殺？忽必烈的聲音如同寒冰。
高祥哈哈大笑：是又如何？你們蒙古人狼子野心，妄圖吞并我大理國(guó)，殺幾個(gè)使者算什么！
忽必烈面無表情地看著他：拖下去，明日午時(shí)，在姚州城門口斬首示眾。
高祥被拖走后，姚樞低聲道：大汗，此人雖罪該萬死，但畢竟是原大理重臣，是否...
不必多言，忽必烈打斷他，殘殺使者，罪無可赦。此舉亦可震懾西南諸部，讓他們知道反抗蒙古的下場(chǎng)。
次日正午，姚州城門前的空地上擠滿了圍觀的百姓。高祥被押上臨時(shí)搭建的木臺(tái)，劊子手的大刀在陽光下閃著寒光。
忽必烈騎在馬上，環(huán)視四周驚恐的百姓，高聲道：大理的百姓們！我蒙古帝國(guó)本無意加害于你們，是高祥殘殺我使者，挑起戰(zhàn)端。今日處決此人，以示公正！
隨著令旗揮下，劊子手手起刀落，高祥的人頭滾落在地，鮮血噴濺。人群中發(fā)出陣陣驚呼。
處決結(jié)束后，忽必烈召集眾將：大理已平，留兀良合帶和劉時(shí)中善后即可，我軍明日班師回朝。
當(dāng)夜，姚樞來到忽必烈?guī)ぶ校捍蠛?，此次南征，我軍傷亡輕微，大理百姓也未受太大驚擾，實(shí)乃大幸。
忽必烈望著帳外的星空，緩緩道：西南已定，接下來...
中原？姚樞試探地問道。
忽必烈沒有回答，但眼中閃過一絲深邃的光芒。
次日清晨，蒙古大軍拔營(yíng)北返，旌旗招展，鐵騎如龍。大理之戰(zhàn)，就此落下帷幕。
