某報紙曾刊載了文章《“秋暮夕月”與中秋節(jié)起源》，其中寫道:“嫦娥奔月、金蟾玉兔、吳剛折桂的美好傳說，還有月餅起源于元末起義之事，等等，無一不是附著在中秋節(jié)上面的美麗傳說……”這里的“吳剛折桂”應(yīng)為“吳剛斫桂”。
斫，讀作zhuó，從斤石聲，義為用刀斧砍削。吳剛是神話里居住在月亮上的仙人。唐段成式《酉陽雜俎·天咫》:“舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創(chuàng)隨合。人姓吳名剛，西河人，學(xué)仙有過，謫令伐樹?！边@里講的是月宮中有蟾蜍和桂樹，吳剛被“謫令”砍伐桂樹，但此樹受傷后會立刻愈合，怎么也砍不倒。后世因此有了“吳剛斫桂”的故事，上述文章說的正是此事。
漢語中有“折桂”一詞，和月宮也有關(guān)系。據(jù)《晉書》記載，郤詵舉賢良對策，名列第一，晉武帝問他如何自評，郤詵回答:“猶桂林之一枝，昆山之片玉?！币蛟聦m有蟾有桂，唐以來牽合兩事，將科舉及第稱為“蟾宮折桂”。元施惠《幽閨記·士女隨遷》:“鎮(zhèn)朝經(jīng)暮史，寐晚興夙，擬蟾宮折桂之梯步?！庇纱丝芍?，“折桂”的是應(yīng)試考生，“斫桂”的才是吳剛。（辜良仲）
