第129章 決定南北命運(yùn)的大戰(zhàn)
八月驕陽似火，淮河水面泛著刺目的銀光。忽必烈勒馬立于河岸高崗，鐵甲在烈日下灼得發(fā)燙。他瞇起眼睛，遠(yuǎn)眺對岸隱約可見的宋軍旗幟，嘴角勾起一抹冷笑。
"大汗，渡船已備齊。"身旁的廉希憲躬身稟報(bào)，汗水順著他的絡(luò)腮胡滴落。
忽必烈沒有立即回應(yīng)，而是緩緩抽出腰間彎刀。刀身在陽光下劃出一道寒芒，驚起河灘上幾只水鳥。"傳令三軍，即刻渡淮！"
戰(zhàn)鼓如雷，號角震天。蒙古鐵騎如潮水般涌向淮河，戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵甲鏗鏘。河面上，數(shù)百艘臨時(shí)征集的民船連成一片，船槳激起的水花在陽光下閃爍著細(xì)碎的光芒。
對岸宋軍顯然早已察覺，卻不見任何抵抗的跡象。當(dāng)先鋒部隊(duì)踏上南岸時(shí)，只看到丟棄的兵器和凌亂的腳印。
"報(bào)——宋軍守兵已全部逃遁！"探馬飛馳來報(bào)。
忽必烈聞言大笑，笑聲在河面上回蕩："南朝將士，不過如此！"他轉(zhuǎn)頭對身旁諸將道，"傳令下去，全軍渡河后休整半日，明日繼續(xù)南進(jìn)。"
五日后，大軍抵達(dá)大勝關(guān)。這座號稱"一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開"的險(xiǎn)要關(guān)隘，此刻卻門戶洞開，守軍早已不見蹤影。蒙古鐵騎長驅(qū)直入，未遇絲毫抵抗。
"大汗，這大勝關(guān)名不副實(shí)啊。"年輕的千戶董文炳策馬來到忽必烈身旁，語氣中帶著輕蔑。
忽必烈卻神色凝重："南朝并非無人，此乃誘敵之計(jì)。傳令各營，加強(qiáng)戒備，謹(jǐn)防埋伏。"
次日黎明，大軍開拔，向黃陂進(jìn)發(fā)。途中，忽必烈派廉希憲先行一步，前往招撫臺(tái)山寨。這山寨據(jù)險(xiǎn)而守，若強(qiáng)攻必?fù)p兵折將，若能招降，則可免去一場血戰(zhàn)。
然而當(dāng)廉希憲率輕騎趕到山寨時(shí)，眼前景象卻讓他大吃一驚——寨門大開，蒙古旗幟已插在最高處。董文炳一身戎裝立于寨前，見廉希憲到來，抱拳笑道："廉大人來遲一步，山寨已破！"
原來董文炳未等軍令，便率本部兵馬連夜偷襲，一舉攻破山寨。廉希憲心中不悅，卻不好發(fā)作，只得強(qiáng)顏歡笑道："董千戶勇猛過人，大汗必當(dāng)重賞。"
當(dāng)忽必烈率主力抵達(dá)時(shí)，山寨已完全控制在蒙古軍手中。更令人意外的是，寨中關(guān)押著數(shù)百名淮河沿岸被俘的百姓，多是老弱婦孺，衣衫襤褸，神色驚恐。
"這些人是..."忽必烈皺眉問道。
董文炳上前一步："回大汗，是山寨先前擄掠的淮民，末將攻入時(shí)發(fā)現(xiàn)他們被關(guān)在地牢中。"
忽必烈沉默片刻，突然下令："全部釋放，發(fā)放糧食，讓他們回家。"
此言一出，眾將嘩然。按蒙古軍慣例，俘虜要么充作奴隸，要么就地處置。廉希憲忍不住勸道："大汗，這些人若放回，恐泄露我軍虛實(shí)..."
忽必烈抬手制止："我蒙古若要統(tǒng)治中原，就不能視漢民如草芥。放他們回去，正好宣揚(yáng)我軍仁義。"他目光掃過那些瑟瑟發(fā)抖的百姓，語氣緩和下來，"給他們些銀錢，讓他們告訴鄉(xiāng)親們，我忽必烈不是來燒殺搶掠的。"
被釋放的百姓起初不敢相信，直到真有人送來糧食和銅錢，才紛紛跪地叩謝。一位白發(fā)老者老淚縱橫："將軍大恩，小民永生難忘！"
八月庚子日，先鋒茶忽急匆匆闖入中軍大帳，手中捧著一份文書："大汗，截獲宋軍機(jī)密軍報(bào)！"
忽必烈接過細(xì)看，眉頭漸漸舒展。文書是宋朝沿江制置司所發(fā)，上面赫然寫著："今夏諜者聞北兵會(huì)議，取黃陂民船系筏，由陽邏堡以渡，會(huì)于鄂州。"
帳中諸將面面相覷，廉希憲沉聲道："我軍計(jì)劃竟被宋軍知曉，是否改變渡江策略？"
忽必烈卻突然大笑："好！好！天助我也！"他站起身，眼中閃爍著智慧的光芒，"宋軍既知我計(jì)劃，必重兵防守陽邏堡。而我軍可出其不意，改從他處渡江！"
他走到地圖前，手指重重點(diǎn)在另一個(gè)位置："就在這里！傳令三軍，明日開拔，直抵江北！"
八月辛丑，蒙古大軍抵達(dá)長江北岸。站在江邊，忽必烈遠(yuǎn)眺對岸隱約可見的鄂州城墻。長江波濤洶涌，比淮河寬闊數(shù)倍，對岸宋軍旗幟林立，顯然已嚴(yán)陣以待。
"大汗，是否立即準(zhǔn)備渡江？"廉希憲問道。
忽必烈搖頭："不急。先派小股部隊(duì)在陽邏堡佯動(dòng)，讓宋軍以為我們?nèi)园丛?jì)劃行事。"他轉(zhuǎn)身面對眾將，聲音沉穩(wěn)有力，"諸位，此戰(zhàn)關(guān)系重大。南朝富庶之地，盡在江南。渡過此江，半壁江山將入我手！"
夜幕降臨，江面上泛起薄霧。忽必烈獨(dú)自立于江邊，聽著濤聲陣陣。他知道，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。長江天險(xiǎn)，加上宋軍的嚴(yán)防死守，渡江之戰(zhàn)必將慘烈無比。
但忽必烈心中已有定計(jì)。他望著對岸星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，輕聲自語："南朝君臣，你們以為看透了我的計(jì)劃？殊不知，這正是我想要的..."
江風(fēng)拂過，帶來一絲涼意。明日，一場決定南北命運(yùn)的大戰(zhàn)即將展開。忽必烈握緊拳頭，眼中燃燒著征服的火焰。
