殷墟出土的甲骨文中，有一條卜辭格外特別——"貞：傅說歸于王？"，意思是占卜傅說是否愿意回到商王武丁身邊輔佐。三千多年前，這個(gè)曾在傅巖之地扛著鐵鍬筑堤的囚徒，憑著一雙看透泥土規(guī)律的眼睛，從最底層的苦役者，逆襲成助武丁開創(chuàng)盛世的一代賢臣，把"囚徒"的標(biāo)簽徹底換成了"商朝中興之柱"。
傅說的出身，比殷墟的黃土還要卑微。沒人知道他的父母是誰，只知道他從小就在苦役營(yíng)里長(zhǎng)大，每天的活計(jì)就是和其他囚徒一起，在傅巖的河堤上搬運(yùn)泥土、加固堤壩。傅巖一帶的黃河支流經(jīng)常泛濫，堤壩總是修了又塌，監(jiān)工們見狀就用鞭子抽打囚徒，罵他們"沒用的廢物"。其他囚徒要么唉聲嘆氣，要么咬牙硬扛，只有傅說不一樣——他總在休息時(shí)蹲在堤壩邊，盯著泥土發(fā)呆，有時(shí)候還會(huì)用手把不同的泥土捏成團(tuán)，放在水里觀察。
有一次，堤壩又塌了一段，監(jiān)工氣得要把負(fù)責(zé)那段的囚徒都關(guān)起來。傅說突然站出來，指著塌掉的地方說："這里的土全是細(xì)沙，下面沒有夯結(jié)實(shí)，水一沖就垮。要換黏一點(diǎn)的土，分層夯實(shí)，再在堤腳埋上石頭，才能擋住水。"監(jiān)工一開始不信，覺得一個(gè)囚徒懂什么，可看著堤壩總修不好，也只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，照著傅說的辦法試了試。沒想到，新修的堤壩不僅沒再塌，就連后來遇到小洪水，也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?。從那以后，監(jiān)工不再隨便打囚徒，還讓傅說帶著大家筑堤——畢竟，誰也不想跟能保住堤壩的人作對(duì)。
傅說在筑堤時(shí)，還總愛跟囚徒們聊天。有個(gè)老囚徒跟他說："以前這附近有個(gè)小部落，首領(lǐng)特別貪，把百姓的糧食都搶走了，后來百姓們都跑了，部落也散了。"傅說聽了，就指著腳下的堤壩說："你看這堤壩，就像部落的首領(lǐng)，要是只想著自己結(jié)實(shí)，不管下面的泥土牢不牢，遲早得塌。治理百姓也一樣，首領(lǐng)要是只想著自己享樂，不管百姓的死活，國(guó)家也會(huì)像這塌掉的堤壩一樣，說散就散。"這些話，被路過的武丁聽了個(gè)正著——那時(shí)候的武丁，還在民間"臥底"歷練，正好看到傅說帶著囚徒們有條不紊地筑堤，又聽到他說的"堤壩治國(guó)論"，心里頓時(shí)一動(dòng)。
武丁悄悄觀察了傅說好幾天：看到傅說教囚徒們把泥土按粗細(xì)分層，說"就像做事要分輕重緩急"；看到傅說把石頭埋在堤腳，說"就像國(guó)家要靠百姓做根基"；甚至看到傅說在休息時(shí)，用樹枝在地上畫堤壩的圖紙，一邊畫一邊說"哪里該修水道，哪里該加土，都得算清楚，不能瞎來"。武丁越看越覺得，這個(gè)囚徒不是普通人——他在泥土里看到的，不只是筑堤的方法，更是治理國(guó)家的道理。
后來武丁繼位，想重用傅說，卻犯了難：傅說是個(gè)囚徒，直接把他召到朝堂，肯定會(huì)被老貴族們反對(duì)。武丁靈機(jī)一動(dòng)，就演了一場(chǎng)"托夢(mèng)"的戲——上朝時(shí)，他故意裝作剛睡醒的樣子，說自己夢(mèng)見天帝賜了個(gè)賢臣，還描述了賢臣的模樣，甚至連傅說手上因?yàn)橹棠コ龅睦侠O都說了出來。大臣們照著武丁的描述去找，果然在傅巖找到了還在筑堤的傅說。
當(dāng)傅說穿著囚徒的粗布衣，滿身泥土地站在朝堂上時(shí)，老貴族們果然炸了鍋："大王怎么能讓一個(gè)囚徒當(dāng)官？這要是傳出去，天下人會(huì)笑話商朝的！"武丁卻沒慌，他讓傅說站到殿前，問他："你在傅巖筑堤時(shí)，說過堤壩像國(guó)家，這話是你說的嗎？"傅說愣了一下，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，接著就把自己從筑堤里琢磨出的道理，一條一條說給大臣們聽："筑堤要選對(duì)土，治國(guó)要選對(duì)人；筑堤要夯實(shí)根基，治國(guó)要安撫百姓；筑堤要疏通水道，治國(guó)要減免賦稅……"
這些話，說得老貴族們啞口無言——他們一輩子待在朝堂上，講的都是"禮法""世襲"，卻從沒聽過有人用筑堤的道理講治國(guó)，還講得這么透徹。武丁趁機(jī)拍板："傅說雖然是囚徒，卻懂治國(guó)之道，比你們這些只會(huì)守著祖制的人強(qiáng)多了！從今天起，傅說就是商朝的相，輔佐我治理天下！"
傅說當(dāng)上相后，做的第一件事就是改革"吏治"。他知道很多貴族官員，就像傅巖那些只知道用鞭子抽人的監(jiān)工，只會(huì)欺壓百姓、中飽私囊。于是他向武丁建議："官員不能只看出身，得看能力。讓他們?nèi)サ胤缴限k事，辦得好就升，辦不好就撤，就像筑堤時(shí)，好用的土留下，沒用的土扔掉。"武丁聽了，立刻下令讓各地官員匯報(bào)政績(jī)，還派傅說去巡查——那些欺壓百姓的貴族官員，果然被撤了職，換成了不少像傅說一樣出身低微卻有本事的人。
在農(nóng)業(yè)上，傅說也把筑堤的經(jīng)驗(yàn)用了進(jìn)去。他看到很多農(nóng)戶種地，只會(huì)隨便撒種，不管土地肥瘦，就教大家"辨土耕種"：黏土地種黍米，沙土地種麥子，還教大家用草木灰給土地施肥，就像給堤壩加土一樣，讓土地更"結(jié)實(shí)"。有一年，商朝遭遇旱災(zāi)，傅說又帶領(lǐng)百姓挖水渠，把黃河水引到田里灌溉，就像在堤壩上修水道一樣，解決了灌溉問題。那年年末，很多地方都豐收了，百姓們都說："傅相不僅會(huì)筑堤，還會(huì)種莊稼，真是我們的救星！"
武丁和傅說搭檔，就像堤壩和泥土一樣契合——武丁有遠(yuǎn)大的志向，傅說有扎實(shí)的辦法。在傅說的輔佐下，商朝的吏治變清了，百姓的日子變好了，軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力也變強(qiáng)了，周邊的方國(guó)再也不敢隨便來犯，這就是歷史上有名的"武丁中興"。
傅說活到很老才去世，武丁為了紀(jì)念他，不僅把他的功績(jī)刻在青銅器上，還讓后人把他從囚徒到賢臣的故事一代代傳下去。后來，人們?cè)诟祹r修建了"傅說祠"，祠堂里的石碑上刻著"筑堤悟治，輔武中興"八個(gè)字——這八個(gè)字，就是對(duì)傅說一生最好的總結(jié)。
如今，我們站在殷墟遺址上，看著那些出土的甲骨、青銅器，仿佛還能看到三千多年前，傅說扛著鐵鍬在傅巖筑堤的身影，看到他在朝堂上為百姓據(jù)理力爭(zhēng)的模樣。他用自己的經(jīng)歷告訴后人：出身就像泥土，有的土看起來是細(xì)沙，不起眼，可只要肯琢磨、肯努力，就能在泥土里讀出大道理，從最底層的苦役者，逆襲成支撐國(guó)家的"頂梁柱"——畢竟，能把堤壩筑得牢的人，也一定能把國(guó)家治理得好。
